Geschiedenis van onze school

“Nauwelijks was de ongelukswet van 1 juli 1879 verschenen of Mgr. Faict stelde alles in het werk om in alle parochies van zijn uitgestrekt bisdom vrije scholen op te richten en reeds op 1 december 1882, hadden al de parochies van dit bisdom, weinige uitgezonderd, hunne lagere scholen voor beide geslachten” (1). Op deze manier kondigt K.Devos (2) de oprichting van katholieke scholen aan te Leffinge.

In 1876 kocht bisschop J.J.Faict een gebouw langsheen het kanaal Nieuwpoort-Plassendale om er een bejaardentehuis en een school op te richten. Hij schonk vervolgens het gebouw aan de congregatie van de zusters van Liefde van Heule.

In 1880 komen de eerste zusters aan te Leffinge. Zij krijgen als taak een katholieke school voor meisjes op te starten. De eerste lessen werden gegeven in de ruime salons van het kloostergebouw. Pas in 1882 waren de eerste klaslokalen klaar. In 1893 bedroeg de schoolbevolking reeds 150 leerlingen . In 1896 werd een derde klas bijgebouwd en de enige kleuterklas van koster Raes (3) bij de meisjesschool gevoegd. Koster Raes stichtte een katholieke “bewaarschool” en nam later de vrije jongensschool van August Decoster over.

Tijdens de eerste wereldoorlog (1914-1918) werden klooster en school ingenomen door hogere officieren en werden de klassen herschapen tot paardenstallen. In de mate van het mogelijke werd er les gegeven. ‘Le petit chateau’ zoals Belgische en Franse vliegeniers het klooster noemden, liet na de oorlog duidelijke sporen van vernieling na, onmiddellijk werd gestart met de heropbouw (4).

De schoolbevolking groeide gestadig. In 1926 werd afscheid genomen van zuster Maria-Leontia, die gedurende 46 jaar in Leffinge verbleef. Opnieuw was het bouwen geblazen. De speelplaats werd verruimd, een muur opgetrokken en een tweede kleuterklas werd ingericht. Reden tot feesten was het vijftigjarig bestaan van de school. Maar de internationale situatie vertroebelde, een nieuw wereldconflict meldde zich aan.

Tijdens de meidagen van 1940 maakte de school opnieuw deel uit van het strijdtoneel eerst door Belgische soldaten, later keerden de zusters terug naar hun klassen. In mei 1944 werden de klassen verplicht ontruimd en ingenomen door Duitse militairen (5).

Na de oorlog bleef het aantal kinderen steeds maar groeien. Er werd overwogen een nieuw schoolgebouw te plaatsen in de dorpskern achter de kerk. Het hoofdklooster te Heule kocht een stuk bouwgrond (89 are) achter de pastorie, rechtover de parochiekerk. In het najaar 1967 trokken de kinderen en hun leerkrachten in het nieuwe pand. De zusters verhuisden rechtover de pastorie in de Dorpsstraat. In 1977 vertrekken de laatste zusters uit Leffinge. Op 1 september 1977 wordt de vrije school van Leffinge overgedragen aan het Sint-Jozefsinstituut Middelkerke. Samen met de vrije gemengde school van Slijpe vormen ze nu één school o.l.v. directeur Lucien Baeckelandt.

In 1980 is er feest op school, het 100-jarig bestaan wordt op een passende wijze gevierd. Onder leiding van de daaropvolgende directies en schoolteams wordt de school gemoderniseerd, nieuwe leermethodes worden aangekocht, de school oogt frisser… met als enige doel om voor de kinderen van hun school een thuis te maken.

(1) Geschiedkundige schets van de gemeente Leffinghe – K.Devos – 1884

(2) Idem

(3) GAM (Gemeentelijk Archief Middelkerke)

(4) Annalen van het Klooster der Zusters van Liefde – Heule

(5) Archief J.M.Barra

De voornaamste gegevens werden uit het plaatselijk schoolarchief geplukt.

Onze school te Slijpe vanaf 1881…

“Omnis parochia habeat suam scholam”

(Dat iedere parochie haar eigen school hebbe)

De oproep van Monseigneur Faict viel ook in Slijpe niet in dovemansoren en E.H.Deblauwe liet in 1880 een vrije school bouwen. Eén jaar later stond er eveneens een klooster afhankelijk van de Zusters van de H.Vincentius a Paulo uit Lendelede.

In september 1881 kwamen de eerste drie zusters in Slijpe aan en begonnen hun pionierswerk. Vanaf 1891 trok Polydoor Neckers met de jongens van de vrije school naar de gemeenteschool. Vanaf deze datum zaten de meisjes en de kleuters in de vrije school, de jongens in de gemeenteschool.

Meteen was dit het einde van de schoolstrijd in Slijpe. Maar de rust werd verstoord, in oktober 1914 brak de ‘grooten oorlog’ uit, 22 december betekende de uittocht van vele Slijpenaars, de zusters trokken samen met vele andere inwoners naar Brugge.

Op 21 oktober 1918 waren de eerste vluchtelingen in Slijpe terug. Slechts enkele huizen stonden nog recht in het dorp. In oktober 1919 werd de meisjesschool als noodkerk gebruikt. Vele oudere inwoners herinneren zich waarschijnlijk nog soeur Ludwientje, zij was overste van 1928 tot 1949. Onder haar toedoen werden heel wat nieuwe lokalen gebouwd en werd het huidige kloostergebouw opgetrokken.

Bij het uitbreken van de tweede wereldoorlog, het klooster werd opgeëist als hospitaal en de klaslokalen werden bezet. In februari 1944 werd Slijpe voor een tweede maal onder water gezet, dit maal door de Duitsers, om zo een geallieerde inval te verhinderen. Ook voor de zusters werd het opnieuw verhuizen, ditmaal naar de pastorij.

Na de oorlog werd alles hersteld en heropgebouwd. Slijpe likte zijn wonden.

In 1965 werd door toedoen van burgemeester Vermander het schoolvervoer ingericht. In 1968 werden twee nieuwe busjes aangekocht om de kinderen uit de wijde omgeving af te halen. Deze werden betaald door de opbrengst van de jaarlijkse Tempeliersfeesten.

Voor het schooljaar 1971-1972 besloten beide schoolbesturen het onderwijs gemengd te maken en kwam een mooie oplossing uit de bus. Twee kleuterklassen en twee lagere klassen bleven in de vrije school, de jongensschool behield zijn drie lagere klassen.

In september 1977 vormden de scholen van Slijpe en Leffinge samen met het Sint-Jozefsinstituut van Middelkerke één groot instituut onder de leiding van directeur L.Baeckelandt. Van toen af aan voerden beide scholen hun eigen koers.

In 1981 wordt er op een passende wijze feest gevierd, 100 jaar vrij onderwijs te Slijpe.

Enkele jaren later bepalen de beide scholen van Leffinge en Slijpe hun eigen weg. Ook in de afdeling van Slijpe gaat het voor de wind. Tijdens het schooljaar 1996-1997 wordt de speelplaats onder handen genomen en bouwt men twee nieuwe lokalen. Kort daarop worden de feest- en gymzaal vernieuwd. Leerkrachten, ouders en sympathisanten slaan de handen in elkaar. Ze mogen trots opkijken naar een geslaagde renovatie van een nieuwe recreatieruimte, dit alles ten voordele van het plaatselijk jeugdig volkje.

Heel wat gegevens voor het opstellen van dit kort historisch overzichtje werden gesprokkeld uit het werkje “Eeuwfeest – Vrij Onderwijs Slijpe – 1881-1981” opgesteld door Jo Broucke.